El cuadro sudamericano aguantó la igualdad 1-1 hasta el final y tras una infartante definición a penales, eliminó a los tetracampeones del mundo.
Por Fernando Ríos Ramírez
Muchos habrán pensado que la aventura mundialista de Paraguay sería más corta de lo pensada, luego de su pésimo estreno ante Estados Unidos. Sin embargo, los encuentros ante Turquía y Australia dieron aviso del poderío defensivo del elenco guaraní. Ganando con lo justo a los europeos y un empate poco vistoso ante los oceánicos fue suficiente para meterlos en la siguiente fase.
No obstante, lo ocurrido ayer en el Gillette Stadium de Boston fue la consagración de una auténtica epopeya. Luego de igualar 1-1 en los 120 minutos, Paraguay se impuso por penales a la siempre temida Alemania, dejando atónito a todo el mundo del fútbol.
El encuentro empezó tibio. Paraguay cedió el control de la pelota a los germanos, que intentaron por todas sus vías penetrar la defensa rival. Y pese a tener pocas oportunidades claras, la sorpresa llegaría casi al final del primer tiempo, cuando un centro por la banda derecha de Matías Galarza conectó con la cabeza de Julio Enciso para irse al descanso con la ventaja mínima.
Pese a ello, el equipo de Julian Nagaelsmann siguió buscando la manera de traspasar el muro defensivo guaraní, donde el tridente conformado por el arquero Orlando Gill y los centrales Gustavo Gómez y José Canale fueron imposibles de sortear.
La igualdad llegaría a los 54’, cuando Floria Wirtz desbordó por la izquierda, levantó un centro a altura media que aprovechó Kai Havertz para inflar las redes paraguayas. Después de ello, las acciones subieron el ritmo del partido, pero la iniciativa siempre provino de la escuadra teutona.
En el tiempo extra, la polémica se instaló en el 102’, luego de que el central Jonathan Tah metiera un cabezazo para dar vuelta el marcador. Entre las celebraciones, el VAR llamó al árbitro para revisar una posible infracción sobre el guardameta Gill. El juez determinó que hubo obstrucción al portero, anulando el tanto alemán.
El partido resultó ser la representación más lúcida del enfrentamiento entre dos esquemas completamente opuestos. El implacable bombardeo alemán contra una muralla defensiva paraguaya. La pelea se extendió a una infartante definición desde los doce pasos, donde el azar dictó sentencia.
La serie inició cuesta arriba para Alemania. Gill se vistió de héroe al atajarle el penal a Havertz y Woltemade. Por su parte, en Paraguay errarían Sanabria y Balbuena (Neuer desvió el disparo). Tah mandó su tiro a las nubes, dejando la mesa servida para que José Canale metiera a los guaraníes a octavos de final.
Con esto, Gustavo Alfaro, quien había bajado las expectativas del grupo tras el desastroso debut, hizo historia al consagrarse como el “cazador de utopías”, en un duelo donde tuvo a todos los numerosos en contra.
Ahora, Paraguay deberá esperar lo que suceda en el MetLife Stadium entre Francia y Suecia. Con la ilusión más viva que nunca, Alfaro y compañía buscarán meterse en cuartos de final para seguir alargando su leyenda en esta Copa del Mundo.
