Pese a seguir fuera de zona de clasificación, el equipo dirigido por Ricardo Gareca sumó tres puntos cruciales y terminó el año como local con una actuación que entusiasmó a los hinchas.
Por Sebastián San Martín
Después de una mala racha de derrotas, Chile logró una importante victoria por 4-2 frente a Venezuela, alcanzando el noveno puesto de la tabla con 9 puntos en estas clasificatorias sudamericanas y mantuvo viva la esperanza de clasificar al Mundial 2026. En tanto, la Vinotinto se quedó con 12 unidades y continúa en la zona de repechaje. Esto deja a Perú en el último lugar de la tabla con 7 puntos.
El duelo comenzó con fuerza. Al minuto 12, Jefferson Savarino adelantó a Venezuela con un disparo preciso. Sin embargo, Chile empató al 19’ con un gol de Eduardo Vargas, pero tres minutos después un error de Paulo Díaz permitió a Rubén Ramírez poner el 2-1 para la visita al 22’. La Roja respondió rápidamente: el hombre del Toulouse, Gabriel Suazo igualó al minuto 28, y Lucas Cepeda, con un golazo al ángulo, al 37’, dio la ventaja al equipo local antes del descanso.
Apenas comenzada la segunda mitad, el colocolino Cepeda anotó nuevamente y selló el marcador definitivo al 46′. Pese a los intentos de Venezuela, incluida una atajada clave de Brayan Cortés, la Roja sostuvo la ventaja hasta el final. Luciano Cabral, quien ingresó en el segundo tiempo, marcó un gol que fue anulado por fuera de juego, pero dejó buen impresión por su talento para abrir juego a sus compañeros.
Lucas Cepeda, la figura del encuentro, expresó al finalizar: «Merecíamos darnos una victoria a nosotros mismos. Estoy muy feliz de haber rescatado cuatro puntos en esta doble fecha y de haber aportado a la selección».
Por su parte, Luciano Cabral destacó su oportunidad: «El profe tomó la decisión de ponerme y lo aproveché al máximo. Yo siempre le doy gracias a Dios por estas oportunidades».
El presidente de la ANFP, Pablo Milad, también se refirió al resultado: «Todos estábamos preocupados por los resultados anteriores, pero hay que respaldar al técnico y darle ánimo para lo que viene».
Los próximos partidos de La Roja serán en 2025, primero el 20 de marzo contra Paraguay, y después ante Ecuador el 25 del mismo mes. Para ambos partidos todavía se están definiendo las sedes de los encuentros.
