Chile sumó seis nuevas medallas durante la jornada del 24; un oro, dos platas y tres bronces, entre cuatro disciplinas. Francisco Cayulef fue la figura del Team ParaChile al sumar la presea dorada número 14.
Por Diego Cabanillas
El Team Para Chile no se cansa de hacer historia, sus deportistas sumaron un total de 46 medallas al final de la jornada del día 24. El tenis en silla de ruedas sumó un oro y dos bronces; mientras que la para natación dio dos platas y el para atletismo un bronce. Con esto, Chile cerró en la sexta posición del medallero.
Brasil es inalcanzable con sus 132 oros y 286 medallas totales, el país de la samba no se cansa de hacer sonar su himno en todas las competencias. Colombia le arrebató el segundo lugar a Estados Unidos, con quien empató los 44 oros, pero suma 144 medallas totales. El país de las barras y estrellas cierra el podio con 137 preseas.
Lo prometido es deuda
En la previa de su final por los singles del quad mixto, Francisco Cayulef dijo que iba por los dos oros, de momento, cumplió a medias su promesa. Alentado en todo momento por un court central casi lleno, Cayulef venció al canadiense Robert Shaw por 6-3, 5-7 y 6-4.
Esta fue la primera medalla en la historia del tenis paralímpico chileno.
El encuentro fue emocionante. Aunque en un principio parecía que Cayulef se llevaba el encuentro en set corridos, lo cierto es que el canadiense dio pelea en el segundo set. El deportista nacional continuó con su estrategia de lanzar pelotas elevadas en el tercero, lo que complicó durante todo el partido a su contrincante.
La gente se encontraba a su favor e hizo del encuentro una de las finales más emocionantes de los Juegos Parapanamericanos. El grito del punto final fue al unísono y ensordecedor. Cayulef se desplaza en éxtasis, con los brazos hacia el cielo, los cuales usó para abrazar a su rival en un gesto de deportividad.
“Fue complicado, es un rival que juega muy bien tenis, se sabe las mañas al revés y al derecho. Muy inteligente. La cancha estaba difícil. El calor difícil. Fue todo complicado, pero afortunadamente y gracias a Dios se pudo dar de la mejor manera posible”, dijo Cayulef tras su consagración.
Cuando fue consultado sobre el apoyo del público, Cayulef dijo entre risas que se sorprendió que no se fueron, pese al calor. “Hoy mi corazón está lleno de amor y alegría por todo: por la gente, por mi familia, por el tenis. Solo tengo palabras de agradecimiento”, declaró.
El deportista nacional se atrevió con un pronóstico sobre el deporte adaptado nacional y catalogó a Santiago 2023 como el punto de inflexión que Chile sea una potencia mundial de aquí a ocho o 12 años.
El tenis sabe de bronce
Alexander Cataldo y Brayan Tapia consiguieron el bronce tras vencer a la dupla estadounidense de Conner Stroud y Casey Ratzlaff por un doble 6-3. Cataldo sumará una nueva medalla, ya que jugará la final individual del masculino.
“Vamos a ver qué podemos hacer, al fin y al cabo las finales se juegan, da lo mismo el ranking de Gustavo, es respetable obviamente, pero insisto, las finales hay que jugarlas”, declaró Cataldo en la previa de su final.
En esa misma línea, el tenista dijo que gracias a la medalla obtenida por Cayulef, la participación del equipo de tenis en silla de ruedas es histórica, además que irán por más.
“Me siento feliz, pero creo que podríamos haber conseguido un poquito más”, dijo Tapia. El medallista se sumó a las palabras de su compañero y manifestó que lo apoyará en la final, al igual que estarían presentes en el partido de Macarena Cabrillana por el bronce.
Y hablando de Cabrillana. La tenista nacional también obtuvo el bronce tras vencer 6-4, 3-6 y 7-6 a la argentina Florencia Moreno. La nacional supo dar vuelta el resultado, en un partido que resultó ser bastante complejo.
“El apoyo del público fue fundamental en los momentos en que el partido estaba tan peleado y que uno luchaba tanto un punto. Florencia remontaba y ahí se pierde un poco la esperanza”, comentó tras su victoria.
“Pero ahí estuvo el público gritándome y gritando el ‘ceachei’, diciendo mi nombre y la verdad es que fue increíble. Para nosotros como deportistas paralímpicos, que no estamos acostumbrados a tanto apoyo masivo, es realmente un sueño. Gracias a ellos saqué este partido” agregó.
Natación de plata
Alberto Abarza no se cansó de ganar en Santiago 2023, el mítico nadador sumó su quinta medalla en estos Juegos, luego de ganar la plata en los 100 metros libres S2. Con este nuevo logro, “Beto” llegó a las diez medallas a nivel parapanamericano y sigue agigantando su legado.
El brasileño Gabriel Dos Santos fue el gran rival para Abarza, ya que se llevó el oro en las cinco competencias en las que se enfrentaron. En esta última, Dos Santos impuso un nuevo récord parapanamericano.
Dos Santos finalizó primero con un tiempo de 1:56.61, “Beto” registró un tiempo 2:04.54 en el segundo lugar y el podio lo cerró el peruano Rodrigo Santillán con una marca de 2:18.92.
“Cerramos esto con broche de oro. Han sido cinco días de competencia seguidos que han sido increíbles (…) Espero que sigamos creciendo como Comité Paralímpico y como país”, declaró Abarza tras su participación parapanamericana.
Quien también sumó una medalla de plata fue el abanderado Vicente Almonacid, quien quedó por detrás del colombiano Carlos Serrano por milímetros. El mexicano Luis Andrade se llevó el bronce.
Serrano marcó un tiempo de 1:11.05, Almonacid hizo 1:11.71 y Andrade cerró con 1.18.16. La diferencia entre el primer y segundo lugar fue de a penas centésimas, en una carrera que fue pareja de inicio a fin.
“Me siento feliz, fue un campeonato mágico. Cumplí el objetivo que era ganar una medalla de oro y cantar el himno. Obviamente estoy un poco insatisfecho, eso también habla que no estamos para cosas chicas (…) La natación es así. Mi prueba es así. Yo gané el campeonato mundial por 17 centésimas en 2022 y ahora perdí por 66, las pruebas son muy cerradas”, declaró Almonacid tras su logro.
Cierre de bronce
El final de la jornada tuvo un saldo positivo gracias a dos nuevas medallas de bronce.
Constanza Fuentes hizo historia y ganó la medalla de bronce en para taekwondo tras caer ante la brasileña Ana Silva por 33-2 en las semifinales. Recordemos que esta disciplina no tiene un combate por el tercer lugar. Con esto, Fuentes se corona como la primera chilena que gana una medalla en esta disciplina en Juegos Parapanamericanos.
En para atletismo Francisca Cerna dio la pelea y sumó la última presea de la jornada del Team ParaChile en los 400 metros clase T47. En una carrera dominada por Brasil, ya que Yara Da Silva y Clara Augusto finalizaron primera y segunda respectivamente, la nacional se quedó con el tercer lugar por tan solo un segundo frente a la argentina Daiana Briozzi.
Da Silva marcó 56.89, Augusto 59.49 y Cerna 1:00.59.
MVP por deuda
Las promesas están para cumplirlas y de momento Francisco Cayulef está cumpliendo la suya. El tenista dijo que iría por ambos oros y ya se llevó el primero. No solo fue el único de la jornada, sino que además es la primera medalla en esta disciplina a nivel parapanamericano nacional. Sin duda algún Cayulef tiene argumentos para llevarse el deportista destacado de la jornada.
