Chile dice adiós a los Juegos Parapanamericanos. El equipo nacional tuvo una participación histórica con la mayor recolección de oros y medallas totales, cuatro en los últimos dos días de competencia.
Por Diego Cabanillas
Los deportistas del Team ParaChile tuvieron una tremenda participación en Santiago 2023. Con un total de 51 medallas: 16 oros, 20 platas y 15 bronces, los nacionales dejaron a Chile en el sexto lugar del medallero con una sólida participación.
Brasil cumplió con las expectativas y finalizó primero con sus 156 medallas de oro y 343 totales. Estados Unidos se quedó con el segundo lugar gracias a sus 55 preseas doradas y 166 totales. Finalmente, Colombia cerró el podio con 50 oros y 161 preseas en total.
Cataldo doble medalla
Alexander Cataldo le dio dos medallas al Team ParaChile en tenis en silla de ruedas, gracias a su bronce y la plata que obtuvo al caer en la final ante el argentino Gustavo Fernández por 6-2 y 6-0. Chile sumó medallas en todas las categorías de la disciplina, excepto en el dobles femenino.
Cataldo -en sus propias palabras- no tuvo un buen encuentro. El primer set fue un dominio completo para el trasandino, quien ganó los primeros dos juegos y, si bien Cataldo lo pudo empatar provisionalmente, Fernández ganaría el resto de manera seguida. El argentino llegaba como campeón de las últimas tres ediciones parapanamericanas.
La frustración de Cataldo se hizo evidente en el segundo set, cuando lanzó su raqueta al suelo. Aunque lo intentó, nunca pudo reponerse ante Fernández, ni encontrar su juego.
El malestar del nacional siguió tras el partido, ya que en zona mixta declaró no sentirse feliz por el resultado. “No hay que reprochar nada, pero tampoco voy a salir contento ahora. No voy a decir nada positivo (…) Venía por la de oro y no puedo salir conforme con lo que hice. Pero sé que las voy a valorar igual (las medallas)”, dijo.
Pese al enojo, Cataldo valoró el hecho de haber competido en Chile, con su gente. “Mi mamá nunca me había visto jugar en algo tan grande. Estoy feliz porque me apoyó y me ayudó mucho. En Antofagasta también me están siguiendo”, declaró.
La dupla de oro
La participación de los tenistas en silla de ruedas fue tremenda. Los chilenos sumaron un total de cinco medallas en seis disciplinas; incluyendo dos oros, el último de estos fue gracias a Diego Pérez y Francisco Cayulef.
El dúo nacional venció a los brasileños Ymanitu Silva y Leandro Pena por 6-7, 6-2 y 10-7 en el super tie break, en un partidazo que tuvo de todo. Los chilenos fueron de menos a más y dieron vuelta el resultado.
El primer set fue parejo de principio a fin, con pequeños detalles que balancearon el juego para los brasileños. Aunque Cayulef y Pérez lo perdieron, dejaban buenas sensaciones para el segundo. Fue en esta parte del juego donde demostraron gran tenacidad y fortaleza mental para dar vuelta el resultado con una actuación contundente.
El super tie break enloqueció al público, especialmente tras el empate a 6 por parte de los chilenos. Tras un tremendo ace de Pérez, Chile finalmente se ponía arriba 7-6. Tras el 8-7, la sensación de que el oro se quedaba en casa se hacía una realidad. Con celulares en mano para grabar el hito, el público se hizo parte del momento con un tremendo grito en apoyo a los chilenos. Chile 10-7 Brasil.
“Había que lograr abstraerse del público, si bien era importante que nos apoyaran, me costó compatibilizar el público con la presión y con la familia”, dijo Pérez tras la victoria. En esa misma línea, el tenista dijo que, en caso de querer quedar entre los mejores del mundo, debe acostumbrarse a la presión.
“Que lindo poder coronar esto en casa con tu familia, con la gente. Cómo se dio. El estadio rugía y vibraba. Es más de lo que algún día me esperé”, agregó.
Cayulef tuvo una tremenda participación, ganó dos medallas de oro con esta, ya que también ganó en singles. “Esto para mí significa una estabilidad. Yo había pensado que si no obtenía ninguna medalla, lo dejaba. Tengo responsabilidades mayores que el deporte (…) Tratar de obtener una presea para Chile en París sería otro sueño”, declaró.
Mansilla dos bronces
Ya en la jornada del domingo 26, Matías Mansilla sumó la medalla número 50 del Team ParaChile tras quedar tercero en la prueba gran fondo B del para ciclismo de ruta. Con esta presea, Mansilla suma su segundo bronce a nivel personal en Santiago 2023.
El deportista una vez se encaminó a la gloria guiado por su hermano Marcelo y registró un tiempo de 2:06:38. El argentino Maximiliano Gomez acabó primero con una marca de 2:03:31. Javier Serna de Colombia se quedó con el segundo lugar con un tiempo de 2:03:36.
Con esta medalla, el equipo nacional también superó los bronces conseguidos en Lima 2019, donde se registraron 11, mientras que en Santiago 2023 se llegó a 15.
“Estamos muy contentos y felices. Hoy logramos otro objetivo que teníamos, poder rendir en esta prueba de gran fondo (…) Pudimos hacer una buena carrera con una buena estrategia. Fue durísima, pero se logró”, dijo Marcelo.
“Fue muy emocionante con todo el apoyo del público. Esperábamos pasar una vuelta más para sentir ese empuje de las personas de la barra que nos estaban esperando”, agregó Matías.
Cierre con broche de oro
La última medalla de Santiago 2023 fue gracias al oro de Jaime Aranguiz en para bádminton. El nacional venció 2-0 al brasileño Julio Godoy y brindó el mejor cierre posible para el equipo chileno.
Aranguiz ganó 21-15 el primer juego y se mostró sólido en todo momento. Ya en el segundo no bajó el nivel y venció por 21-11, para consagrarse campeón. Ambos exponentes se habían enfrentado con anterioridad, con una victoria para cada uno.
En la previa a su participación a los Parapanamericanos, Aranguiz declaró para el medio Fuera de Juego, donde dijo que iba por el título. “Todos los deportistas quieren ganar la de oro y yo debería ganar la de oro. He entrenado para eso. Ya tengo la medalla del específico que sería lo mismo que los Juegos de ahora”, dijo.
Aranguiz se hizo un tremendo auto regalo de cumpleaños, ya que hace unos días, el pasado 22, cumplió 31 años.
Con esta medalla, el Team ParaChile sumó su presea dorada número 16 y la 51 en total. Con estas cifras, el equipo nacional superó cada una de las medallas obtenidas en Lima 2019, edición donde se sumaron 10 oros, 12 platas, 11 bronces y un total de 33 preseas. En Santiago 2023, Chile obtuvo 16 oros, 20 platas 15 bronces y 51 medallas totales.
